LEV DAVÍDOVICH LANDAU



(Bakú, 22 de enero de 1908 - Moscú, 1 de abril de 1968)

Fue un físico y matemático de la Unión Soviética.

Destacó por sus estudios sobre física cuántica, superfluidez del He, por lo que recibió el premio Nobel, el diamagnetismo, y elaboró la primera teoría sobre la formación de la turbulencia en un fluido. Son imprescindibles sus diez volúmenes del "Curso de Física Teórica".

En 1962 sufrió un accidente automovilístico, al chocar de cara con un camión. Las secuelas de este accidente con el tiempo lo condujeron a la muerte.

Primeros años

Landau nació el 22 de enero de 1908, en el seno de una familia judía de Bakú, Azerbayán. Muy tempranamente fue ya reconocido como un niño prodigio de las matemáticas. Él mismo solía decir ya durante su vida adulta que apenas podía recordar un momento anterior en que no estuviera familiarizado con el cálculo infinitesimal. Landau se graduó a los 13 años en un Gymnasium. Sus padres lo consideraron todavía demasiado joven para asistir a la universidad, así que durante un año asistió a una Escuela Técnica de Bakú. En 1922, con 14 años de edad, se matriculó en la Universidad Estatal de Bakú, donde estudió simultáneamente en dos departamentos: el de Ciencias Físico-Matemáticas y el de Química. Más tarde, paró de estudiar química, pero mantuvo un interés en relación a ella durante toda su vida.

En 1924 se trasladó al centro principal de la física soviética del momento: el Departamento de Física de la Universidad de Leningrado. En Leningrado, trabó conocimiento con la Física Teórica auténtica, consagrándose por entero a su estudio y acabando por graduarse en 1927. Posteriormente, Landau se matriculó en estudios de postgrado en el Instituto Físico-Técnico de Leningrado, alcanzando el doctorado a los 21. Consiguió su primera oportunidad de viajar al extranjero en 1929, con una beca de viaje del gobierno soviético complementada con una beca Rockefeller. Tras una breve estancia en Göttingen y Leipzig, fue a Copenhagen para trabajar en el Instituto de Física Teórica de Niels Bohr. Tras la visita, Landau siempre se consideró a sí mismo como un pupilo de Bohr, y su actitud hacia la Física quedó grandemente influida por el ejemplo de éste. Tras su estancia en Copenhagen visitó Cambridge y Zürich antes de volver a la Unión Soviética. Durante el período de 1932 a 1937 dirigió el departamento de Física Teórica en el Instituto de Mecánica y Construcción de Maquinaria de Kharkov.

La lista de Landau

Landau había elaborado una lista con los nombres de físicos a los que había ordenado según una escala logarítmica desde 0 a 5. El valor más alto, el 0, se lo asignó a Isaac Newton, y Albert Einstein recibió 0.5. Les asignó un valor de 1 a Niels Bohr, Werner Heisenberg, Paul Dirac y Erwin Schrödinger, los padres de la física cuántica moderna. Landáu se evaluó a sí mismo con un 2.5 aunque posteriormente se asignó un 2. David Mermin fue evaluado en la cuarta división, lo cual se consideraba bastante destacable. Mermin escribiría más tarde Mi vida con Landáu: homenaje de un 4.5 a un 2